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3D打印为供应链带来的众多改变

  如今,3D打印应用的热潮正席卷全球。我们可以在很多行业都看到3D打印的身影,例如制造业中用3D打印的飞机和汽车零部件,在整形美容中使用的3D结构模型,这无疑不在证明3D打印已向各行各业悄然渗透。

  在整个供应链当中,从生产制造到物流仓储,3D打印都在越来越多被认可、接纳并得到应用。已经有不少世界知名的汽车品牌在自身的供应链当中,运用3D打印技术加快新品的研发和生产,更加积极应对市场需求的变化。

  虽然,3D打印永远无法和传统批量生产的供应链所带来的规模经济效益相比,但是,伴随着时间的推进,3D打印技术正变得更加强大和可靠,它与供应链形成互补,正在深刻地推动着供应链的转型升级。

  根据数据显示,38%的供应链经理已经使用3D打印技术,47%的供应链经理计划在未来两年内开始使用3D打印技术。按此推算,两年后,每20名供应链专业人士中将有17人在其分销网络中使用3D打印技术。

  如今,3D打印技术正在凭借以下六种优势在供应链当中发挥不可或缺的作用。

规避外包生产所带来的负面影响

  在传统的供应链模式下,企业往往需要从外部供应商购买原材料,然后在工厂中进行大批量的生产,再通过仓储和分销网络配送到客户手中。因此,企业大量的资金都用在了厂房建设、设备购买及人员配置,导致整个供应链变得复杂,加大了企业管理的难度。

  出于经济方面的考量,数十年来,企业一直将供应链外包给采用传统制造方法的公司。但是,国际货运成本在逐年增加、贸易关税争端加剧,国际物流的风险和成本也在不断上升。企业与多家供应商、独立承包商进行谈判所需的时间,以及不同时区间的沟通问题、语言差异等因素也使得外包工作变得更加复杂。外包供应链比以往任何时候都变得更加分散,使其开始失去往日的优势。

  3D打印所带来的端到端流程是一种成熟的生产模式,也是3D打印的一个关键优势。通过3D打印技术,企业可以通过简单和专业的操作软件,将原本外包的供应链实现自我生产。比如说,有的企业通过内部的3D打印设备制作原型甚至小批量生产,可以避免由于原型制作生产的外包而带来的知识产权泄露的风险。

通过简化供应链节省时间和金钱

与外包相比,3D打印的投资回报率通常较高,简化供应链还能在其他许多方面节约成本。

1、运输成本
从海外运输备件或低周转率零件产生的物流费用非常高,3D打印可以帮助解决这一问题。只要安装一台3D打印机,即可按需生产零件。某项研究表明,这样可以帮助企业最多节省85%的运输成本。

2、仓储
过剩库存和低周转率零件占据了大量的仓储空间。相关研究还表明,通过减少成品的库存量,企业可节省17%的成本。DHL发布的报告显示,3D打印备件可以占到一家普通公司的未使用或过剩库存的20%以上。许多汽车制造商需要为自己生产的每一辆汽车储备7-10年的备件。凭借3D打印的优势,工厂通过可实现按需生产,不需要提前准备库存。

3、提高利润率
根据美国劳工统计局的公开数据和制造业经济数据估计,美国制造业的运行成本为4,258,341美元/每分钟,利润率仅为22,480美元/每分钟。
因此,如果3D打印能缩短生产的时间,哪怕是一分钟、一小时、一周或一个月,那么它都能对大型行业产生积极影响。虽然利用3D打印技术在企业内部生产单个原型零件似乎并不能大量节省成本,但是,对那些大型制造厂而言,时间或金钱的节省效应将会得到迅速叠加。

4、减少材料浪费
3D打印以分层的方式生产零件。与数控加工等减材制造方式不同,增材制造只有在需要的时候才产生耗材。3D打印按制造商提供的准确规格并根据需要生产零件或工具,因此能减少浪费。

5、减少人力需求
对于美国企业而言,海外的人工成本比美国本土工人成本要低。因此,许多制造商会将劳务外包,但如果使用3D打印,可以减少企业对劳务外包的依赖。得益于3D打印机的运行时间和可靠性已经有所提升,而且由网络启动的机器可通过直观的打印机管理软件进行控制,一名经过培训的工人通过3D打印就可以在工作站操控小型备件实现生产。

让整个价值链变得更加敏捷

  传统供应链在复杂程度日益提升的同时,响应能力却鲜有改善。3D打印可缩短制造周期,减少海外运输活动,几乎可以省去前置时间。零件的3D打印时间取决于零件的复杂程度,多以小时为单位,而不是以星期为单位。使用多台机器可以轻松提高产量,满足需求。
3D打印具有的无限灵活性和强大的响应能力,能帮助企业具备更强的竞争优势。随着供应链不断向这种现代模式转型,企业可以提升其他方面的效率。

充分利用3D打印的独特产品性能

  3D打印为小批量制造带来了显著优势——打破几何形状的限制。注塑等传统生产手段遵循“面向制造的设计”原则,限制了产品形状。而3D打印可以通过生成设计模式,更高效地设计出不规则的几何形状,从而改善产品的结构性能、节省材料、缩短设计到制造的周期。

通过零件的按需生产实现差异化

  像颠覆出租车行业的“优步”和颠覆酒店行业的“爱彼迎”一样,3D打印可以不断强化消费者对供应链的影响。在数字化为“需求经济”提供动力的大环境下,3D打印和互联制造之间将产生完美的协同效应。

  零件的按需生产有助于制造个性化水平更高的成品或“准成品”(例如带有个性化打印配件的服装、带有定制化设计的手机壳、为工人制造采用人体工程学设计的工具)。

  对于传统供应链来说,3D打印按需生产的特性能够保障产品的供应。从根本上来说,3D打印机可以代替“即时”库存。虚拟仓库现在已成为一种现实,它可通过数字方式向最近的3D打印机发送3D模型文件。

提升客户满意度

  在制造行业,企业之间的竞争往往是供应链之间的竞争。在企业保持最佳服务水平的前提下,将3D打印嵌入供应链可以提升客户满意度和忠诚度。对于一家企业,通过供应链的改善可以实现面向客户更快的反应速度、具备解决多样需求的应变能力,从而为用户带来更好的消费体验,让企业在激烈的竞争中脱颖而出。

  我们已经看到,由于手机的普及,发展中国家正在淘汰固定电话。人们总是青睐更灵活、对基础设施需求更少的技术。随着工业4.0技术的普及,3D打印将会革新当前复杂的传统供应链模式,为整个行业带来意想不到的变化。

(来源:Ultimaker)

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