面对日益严重的新冠肺炎疫情，美国军队也发挥各自的聪明才智，开始自制口罩。装备有F-35战斗机的美国空军第388战斗机联队就使用3D打印机自制了N95口罩。不过，使用3D打印技术制造口罩的效率不算太高。该战斗机联队的飞行员布雷特·豪斯说：“目前制造4个口罩需要45小时，所以3D打印机24小时都在运作。”

据美国空军第388战斗机联队4月7日发布的消息称，自该部队部署地希尔空军基地所在的犹他州暴发新冠肺炎疫情以来，该部队就在尽最大努力做好自我防护工作，而不是依靠外界提供防护物资，因为医疗工作者和急救人员更需要这些防疫物品。

在加强自我防护的要求下，第388战斗机联队的战机维护部门使用了3D打印技术来制造防护面具，以便在一些关键区域工作时能够为官兵提供防护，在这些地方，想要保持“社交距离”会比较困难。

第388战斗机联队指挥官迈克尔·迈尔斯上校说：“我们的飞行员和机务人员的足智多谋给我留下了深刻印象，他们开发了许多创新的方法来克服当前的困难，保障我们执行任务的能力。”

报道称，该部队使用了3D打印技术来制造N95口罩。他们在3D打印机上使用一种合成材料（尼龙、塑料和碳纤维）来制作口罩，每个面罩由3个独立打印而成的部分组成，分别是口罩主体、内部网格和放置过滤材料的外罩。这种N95口罩可以反复多次使用，可以用酒精进行消毒，滤芯则是从家用的空气净化器滤材上切割下来的，将口罩固定在脸上的绳子具有弹性，加上口罩内部边缘的密封条可以保证密封性能。

不过，使用3D打印技术制造口罩的效率不算太高。该战斗机联队的飞行员布雷特·豪斯说：“目前制造4个口罩需要45小时，所以3D打印机24小时都在运作。”该战机维修部门已经接到了几十个口罩的订单，按照目前的速度无法需求，该不对也正在寻找其他的替代方法。指挥官迈克尔·迈尔斯上校说：“我们也在考虑缝制不太复杂的织物口罩，并从市场公开采购，但我们对自己具备生产口罩的能力感到非常兴奋。

据悉，美国空军第388战斗机联队装备是的目前最先进的F-35A第五代战斗机，也是美国首个实现满编部署的F-35A战斗机部队。在去年12月17日，该部队收到了他们最后一架F-35A战斗机，使得该部队的F-35交付总数达到78架。第388战斗机联队的三支中队每支都有24架F-35A战斗机，另外还有6架机作为备用。

在美军部队中自制口罩早已不是新鲜事，比起第388战斗机联队使用3D打印机的高科技生产方法，美国陆军的特种部队的特种兵则是直接变成了缝纫工，熟练地使用缝纫机缝制口罩。

根据医务人员的反馈，士兵们还将继续改进口罩的生产流程和生产工艺。琼斯说：“到本周末，我们的生产效率还将继续提高，正常情况下，每周能够生产1000到1500个口罩。”

4月2日，该部队生产的第一批300个医用口罩已经送到了马迪根陆军医疗中心。