沙特阿卜杜拉国王科技大学研究团队开发了一种3D打印特殊光纤的新方法。

该团队构建了一个基于SLA的专用3D打印机，使科学家们能够以内部几何形状来定制他们的光纤，这在以前是不可能的做法。就像任何基于树脂的系统一样，它的工作原理是将光聚合物逐层固化成固体部件，并在高于传统工艺的速度制造的同时，达到极高的便捷性和精确性。

光纤技术能够以光速传输信息。因此，它是医疗成像设备、军事通信系统还有高速互联网等一系列现代技术背后的驱动力。光子晶体光纤（PCF）是1996年在巴斯大学出现的一个光纤子类。光子晶体光纤的特殊之处在于，它的特点是在光纤的整个长度上都有几个内部通道。这些通道的作用就像近乎完美的镜子，改善了光纤的光捕获和长传播特性，达到更快的传输速率和减少信息损失。

调整多晶硅光纤光学特性的主要方法是改变其截面几何形状。这是在最初的制造阶段完成的，在此阶段，光纤通常从熔融的硅玻璃池中抽出。影响光纤性能的因素包括中空腔的大小和形状，以及截面图案本身。由于光纤的直径通常是一毫米的几分之一，图案通常是先在光纤的放大版本中绘制出来。虽然这种做法可行，但由于重力和表面张力等因素，它为可能的几何图形数量带来了限制。

通过3D打印，研究团队可以克服这些几何限制。自定义的横截面区域被直接编程到纤维层本身，完全消除了与缩放版本工作的需要。